Грунты IV категории (тяжелая ломовая глина, сланцевая глина, жирная глина и тяжелый суглинок с примесью щебня, гальки, строительного мусора и тому подобные грунты) разрабатываются штыковыми лопатами при сплошном применении чирок и ломов и частичном применении клиньев и молотов. Грунты V категории — особо плотные нескальные грунты (плотный отвердевший лёсс и солончак, трепел, мягкие меловые породы, гипс, слабо сцементированный конгломерат и т. п.) разрабатываются частично ломами или кирками, отбойными молотками; частично применяются взрывные работы.

Слабые скальные грунты (VI-IX категория) — туф, пемза, мягкий известняк и. ракушечник, плотный мел, трещиноватый песчаник, крепкие мергели и сланцы, плотные известняки и др. разрабатываются, в зависимости от крепости, отбойными молотками, либо взрывным способом. Крепкие скальные грунты (X-XVI категории) — доломиты, граниты, андезиты, крепкие известняки, крепкие гнейсы и диориты и т. п. разрабатываются взрывным способом.

Для земляных работ применяется следующий инструмент и приспособления. Лопаты, которые служат для копания, рыхления, подбора грунта и погрузки его. Лопаты должны делаться из хорошей тонкой стали и всегда должны быть острыми.

Это значительно повышает производительность труда.

В зависимости от характера разрабатываемого грунта и производимых операций применяются различные типы лопат.

Для рытья применяются заступы различной формы: остроконечной, полукруглой, плоской и тупоугольной. Верхний край заступа отогнут для более удобного нажима ногой при погружении лопаты в грунт.

Грунты со слабым сцеплением частиц: пески, супески, растительные грунты разрабатываются заступом либо подборочными лопатами, которые отличаются лоткообразной формой и сильно изогнутой ручкой для облегчения подбора грунта.